راه‌هاى تعيين امام در راه‌هاى تعيين و نصب امام چهار نظر عمده وجود دارد . اين چهار نظريه عبارتند از : 1 . انتخاب و گزينش امام از سوى مردم به طور مستقيم و به واسطهء بيعت ؛ 2 . تعيين امام از طريق شوراى اهل حلّ و عقد ؛ 3 . وصيت امام قبلى بر امامت امام پس از خود ؛ 4 . نص ( دليل واضح و صريح ) . غير از اين چهار نظر عمده ، نظريهء ديگرى هم وجود دارد كه به دليل مخالفت آن با اعتقاد شيعهء اماميه و تمامى فرق اهل سنّت به آن اعتنا نمىشود . اين نظريه مربوط به دسته جاروديه از گروه زيديه « 1 » است . به اعتقاد جاروديه هر كس از اولاد حضرت زهرا سلام اللَّه عليها ؛ يعنى از اولاد امام حسن و امام حسين عليهما السلام باشد و شجاعت و تا اندازه‌اى علم داشته و قيام كند و مردم را به تبعيت از خود بخواند امام است . جرجانى در شرح مواقف پيرامون اين چهار نظريه مىنويسد : المقصد الثالث : فيما تثبت به الإمامة ، فإنّ الشخص به مجرد صلوحه للإمامة

--> ( 1 ) . زيديه دو گروه هستند : يك گروه « جاروديه » نام دارند كه با شيخين مخالفند ، و گروه دوم « صالحيه » كه به‌امامت شيخين پيش از اميرالمؤمنين عليه السلام معتقدند .